WASHINGTON.- La senadora de Nueva York, Hillary Rodham Clinton se mantiene al frente de los políticos demócratas que aspiran a la candidatura presidencial para las elecciones de 2008, según una encuesta que publica hoy el diario The Washington Post.

La encuesta, realizada con conjunto con la cadena ABC de televisión, muestra que Clinton tiene el favor del 45 por ciento de los potenciales votantes demócratas e independientes, seguida con el 30 por ciento por el senador de Illinois, Barack Obama.

Los aspirantes presidenciales demócratas encaran esta noche un debate sin precedentes cuando, desde la ciudad de Charleston en Carolina del Sur, respondan a las preguntas formuladas por miles de ciudadanos, con vídeos cortos, en internet.

La cadena CNN de televisión por cable, que ha organizado el debate con los vídeos en YouTube, indicó que ha recibido más de 2.500 propuestas, y seleccionará entre veinte y treinta preguntas que los candidatos contestarán.

Según la encuesta la senadora Clinton cuenta con el respaldo del 51 por ciento de los entrevistados que consideran que la "fuerza y la experiencia" son los aspectos más importantes en una candidatura presidencial.

Pero el panorama se empareja entre quienes buscan un candidato presidencial que ofrezca "una dirección nueva y nuevas ideas". Entre este grupo Obama empata con Clinton con el respaldo del 39 por ciento de los encuestados.

Entre los posibles votantes demócratas el 54 por ciento cree que Clinton sería la candidata con mayores probabilidades de derrotar al aspirante del Partido Republicano en 2008.

Entre los votantes independientes, sin embargo el 29 por ciento cree que Obama tendría más posibilidades frente al candidato republicano, y solo el 22 por ciento da ese favor a Clinton.

El conjunto de políticos demócratas que este año aspira a la candidatura presidencial tiene varias primicias: la primera vez que una mujer y la primera vez que un negro figuran entre los aspirantes con grandes posibilidades.

También es la primera vez que un hispano se cuenta en ese grupo: el actual gobernador de Nuevo México, Bill Richardson.

La encuesta de Washington Post/ABC mostró que el 86 por ciento de los votantes entrevistados se sentiría cómodo con un presidente negro, el 79 por ciento con una mujer en la presidencia y el 74 por ciento con un presidente hispano.